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Dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, de nouvelles manières de voyager se mettent en place. Malgré l’image d’un pays en pleine décadence, autant politique que culturelle, l’Italie continue d’attirer de nombreux visiteurs. Ceux-ci sont, à partir des années 1760, nettement plus nombreux qu’auparavant. Et pour cause : aux jeunes gens de l’élite se joignent les rejetons de la bourgeoisie, les artistes, les poètes, les militaires et les scientifiques. Cela en fait du monde sur les routes de la péninsule italienne ! L’Italie demeure une étape de prédilection du Grand Tour, musée, terre des prêtres et des arts. A défaut de contrée lointaine et inconnue restant à découvrir, les archéologues amateurs et les naturalistes trouvent en Italie un formidable terrain d’observation.
Car tout le monde ne vient pas découvrir la même Italie : tandis que les artistes et les poètes viennent chercher la patrie des Romains, de Virgile et de Dante, les scientifiques leur préfèrent une Italie physique, matérielle, avec ses rochers, ses rivières et ses plantes. A une terre idéalisée, faite de clichés et de préjugés, s’oppose une terre concrète, véritable, à la richesse insoupçonnée. Autre duel : celui qui voit s’affronter l’Italie antique, celle des Romains, et l’Italie contemporaine, celle d’une multitude de royaumes et de peuples, pleinement tournés vers l’avenir, et aspirant à un pays uni.
Toutefois, un changement d’attitude s’opère chez les voyageurs de la deuxième moitié du XVIIIe siècle. Ils se montrent beaucoup plus intéressés par les paysages naturels, et commencent à s’attarder dans les endroits qui n’ont pas encore été domestiqués par l’homme. Le voyage se spécialise : il ne s’agit plus uniquement d’une expédition à but éducatif, il se transforme en une véritable enquête, à la fois naturaliste, économique et historique, caractéristique de l’époque des Lumières. Les guides aussi évoluent. On passe d’un savoir encyclopédique, très dense et plutôt assommant, à une approche brève et globale des lieux visités. C’est que, maintenant, le visiteur ne passe plus deux ans en Italie, mais seulement deux ou trois mois : c’est court pour tout voir ! Alors, on se hâte et on n’accorde plus qu’un regard furtif à ce qu’il y a tout autour de soi. Ces déambulations fournissent les bases du tourisme moderne.

Le Marquis de Sade est souvent considéré comme un personnage controversé dans l’histoire de la littérature et de la philosophie. Certaines personnes voient en lui un génie de la liberté de pensée et de l’expression, tandis que d’autres considèrent ses œuvres comme choquantes et immorales.
Il est indéniable que ses écrits ont exercé une influence sur la littérature et la culture populaire, en introduisant des thèmes tels que la sexualité, la violence et la transgression des normes sociales. Je ne parle pas d’érotisme ici, sciemment …
Il est important de noter que ces thèmes sont souvent présentés de manière extrême et choquante dans ses œuvres, ce qui peut les rendre difficiles à comprendre et à accepter pour beaucoup d’entre nous.
Le jugement personnel sur le Marquis de Sade dépend de nombreux facteurs, notamment les valeurs et les convictions personnelles de chacun. Il est aussi toujours important de se rappeler que les œuvres d’art et la littérature peuvent susciter des réactions et des opinions variées, et que c’est normal et acceptable.
Malgré tout, dans cette émission, en deux parties, nous allons aborder un personnage terrible. Terrible car depuis la fin du 19è siècle, il est encensé et qu’il a désormais les honneurs de La Pléiade, et que son nom est devenu un substantif. On le dit « divin », le divin Marquis.
Mais qu’a t-il vraiment de divin ? Qui était cet homme si dangereux que, malgré son rang, sa très haute noblesse, il a passé une grande partie de sa vie en prison, à la demande de sa famille ?
On a longtemps dit de lui qu’il était philosophe, un des précurseurs de la Révolution, un grand penseur, « un des plus grands lettrés de la littérature mondiale » même si l’on en croît Wikipedia, nouveau Deus ex machina de la pensée moderne…
Loin de toute leçon de morale ou de psychologie de comptoir, nous allons revenir sur les réalités de ce grand pervers car, ne nous y trompons pas, si bon nombre des actes contenus dans ses écrits n’ont pu être réalisés par lui car il était en prison, ils sont malgré tout issus non seulement de ses fantasmes mais, pire, des réalités dont il a pu entendre parler ici ou là.
Pour ces deux émissions, nous avons beaucoup lu, nous nous sommes rendu aux Archives de la Police pour aller à la source, afin de tenter de vérifier tout ce qui a été dit ou écrit. Or, nous avons constaté que beaucoup d’archives ont tout simplement disparu…
Dans cette première partie, nous allons prendre connaissance des déviances et des perversions de l’époque, des affaires aussi, et bien-sûr, revenir sur sa jeunesse et ce qui a fait que les murs de différentes prisons françaises ont finalement été ses meilleurs compagnons.